Ram Mandir & Ayodhya Parikrama
by Srila Prabhupada

Srila Prabhupada’s arrival at Ayodhya Dham:

Srila Prabhupada made his auspicious visit to Ayodhya in December 1924 and later in November 1928 with his associates. The first time Srila Prabhupada took his train in the evening from Banaras Cantonment station Sripad Paramananda Prabhu, Sripad Kirtanananda Prabhu, and a few others were with him. They reached Ayodhya station at 12:00 AM night. There he hired a pañda (guide) and went out to visit the holy places with his associates.

Ayodhya Dham Darshan:

He first touched the water of the river Sarayu and paid his respects. From there he went to the temple of Kshetra Pala Shiva, the devotee of Lord Rama. Gradually he went to other temples like Kanak Bhavan, Ratna Simhasana, the temple where Bharata worshipped Lord Rama’s wooden footwear, and so on. Srila Prabhupada was overjoyed to see the Kanak Bhavan. This building is a huge three-storied stone palace. The pañda described that Sri Ramachandra first came to this place after marrying Sita Devi. The Ratna Simhasana Temple was built with the efforts and care of a monk belonging to the Ramanandi sect. The deities of Sri Rama and Sita Devi are present there. On the opposite side, the deity of Shri Mahavir Hanumanji is worshipped. After that, Srila Prabhupada along with his associates went to Sri Bharatji’s temple. There he saw the paduka (footwear) of Sri Ramachandra enthroned and Bharatji seated below. He then visited the temples of other associates of Sri Ramachandra and came to the birthplace of the Lord.

Visit to Yogapitha, Sri Ramchandra’s Birthplace:

Srila Prabhupada visited the Yogapitha which is known to be the birthplace of Sri Ramachandra. The deities of Sri Rama & Sita Devi are enshrined inside a thatched shed on a stone-built altar. Next to the wall adjacent to this temple, stands a large mosque of Muslims as the burning testimony of hate towards Hindus. Once upon a time, the possession of this entire place was forcibly taken by the Muslim rulers. Later, through multiple wars and disputes, the Hindus captured the rights of the Muslims and installed the deities of their venerable Lord inside this small building. Just as a mother protects her only son from the hands of cruel thieves by holding him with both hands and hiding him in her arms, also the Hindus were carefully protecting the sacred birthplace of their Lord amid severe torture. They had to overcome many obstacles in the past and accept many hardships and sacrifices.

Srila Prabhupada’s view on Hindu-Muslim Riots Regarding Ram Temple:

Srila Prabhupada was deeply saddened by thinking about the pitiful condition of the birthplace of Sri Rama and the hatred of Hindus and Muslims towards each other. He described this in his writings, “Thinking about all these things, the mind began to be overwhelmed with great sorrow and joy at the same time – why not sorrow, we are the servants of the same God – the same master. We are bound by the principle of brotherhood. By putting this insignificant mortal identity of being “Hindu” or “Muslim” aside, being concerned with the external cover, and being blinded by sectarian bigotry, we hurt the religious beliefs of each other. We created a great scar in society and gradually it spread like an evil pimple, pulling one another towards destruction and making both of them criminals before the Almighty God. Fortunately, due to the efforts of the British Government, the religious disputes between the two communities are not increasing so much.

Once upon a time, this place was always resounding with the auspicious sounds of conches, bells, kañsara, mridanga & cymbals. The servants were always engaged in service. At this very place, Lord Sri Ramachandra appeared to destroy Ravana’s demonic tendency by being present in the heart of the living entities, provoking them to steal the objects that were meant to be enjoyed by the Lord only. Those mayavadis hanker for material establishments. They do not consider those paraphernalia to be their worshippable objects and rush to enjoy them out of lust. But they can never be able to enjoy those objects that are related to Hari. Rather this tendency leads them to self-destruction. Lord Rama appeared with His complete potency at this place to promote this burning truth among the fallen souls. Seeing the state of that place today, my heart was filled with sadness. I just thought,

“yadu-pateḥ kva gatā mathurā-purī, raghu-pateḥ kva gatottara-kośalā
iti vicintya kuruṣva manaḥ sthiraṁ, na sad idaṁ jagad ity avadhāraya”
(CC, Madhya 20.3)

Translation: The Lord is teaching us so much, but we have no sense, no shame, still we forget our nature and rush to enjoy mortal things. we are anadi bahirmukha (beginningless conditioned)

Srila Prabhupada’s Homage to Sri Rama Janmabhumi:

A transcendental feeling arose in Srila Prabhupada’s heart upon touching the sacred dust of Sri Rama Janmabhumi. He took the holy dust and smeared it all over his body. Then he offered dandavat obeisance to the place. After coming out, he saw the temple of Bhaktaraj Sri Hanumanji at a little distance away. The temple is situated very high up. One gets the darshan after climbing many steps. From there Srila Prabhupada returned home after offering eternal obeisance to Sri Hanumanji. After visiting Ayodhya, the memory of Navadvipa Dham was rising in Srila Prabhupada’s heart. In both places, the devala (who earns by serving the temple) Brahmins sit opening the temple doors like shops. But the difference is that this Ayodhya temple does not have the insidious offensive practice of forced collection of bhetas (money).

The superiority of serving the Lord by seeing Him at Sri Ram Janmabhumi:

At the time when Srila Prabhupada visited Sri Ram Janmabhumi with his associates, there were not many pilgrims. Because most of them spent the night at Prayag or Triveni and then they went to Ganga-Sagar for the holy bath. Srila Prabhupada expressed his sorrow for all these karmic pious people and said

“Alas! What an illusory bondage by Maya!
Such a hunger for enjoying the urine!”

In other words, the pious karmi people are very much addicted to enjoying the reactions of their karma at present and after death as well. They renounce the service of Sri Ramachandra’s birthplace Yogapitha which can not be attained even by demigods. To attain a greater sense of gratification they go to Triveni in Prayag or bathe in the Ganga-Sagar to acquire the insignificant punya. This is the misfortune of the deluded conditioned souls who are bahirmukha.

Srila Prabhupada’s second visit to Ayodhya Dham:

Srila Prabhupada with his disciple Sripad Adhokshaja Prabhu and others again visited Ayodhya in November 1928. On November 20, he visited the Goptar Ghat in Ayodhya. This is a ghat on the banks of the Sarayu River.

There are two main reasons behind this ghat being named Goptar Ghat:

• The first Reason is, at this place, Sri Ramachandra killed a demon called Gopa who disturbed the penance of the great sages. So this place is named Goptar Ghat. Sri Ramachandra’s Charan Paduka is established in a temple at this Goptar Ghat.
• The second Reason is that King Ramachandra along with His people of Ayodhya observed kalpavasa at this ghat during the month of  Kartika. Later on Kartika Chaturdashi, along with all His associates arrived in forty lakhs of divine carriages and entered the eternal Vaikuntha planet. The master of Ayodhya Himself concealed here along with the citizens of Ayodhya. This is another reason behind the name “Goptar Ghat” (Gopta means concealed).

From Kartiki Shukla Navami, the 14 Krosha Ayodhya Dham Parikrama starts from this Gopta Ghat.
Srila Prabhupada heard all of this from the local pañda.

শ্রীল প্রভুপাদের রাম মন্দির ও অযোধ্যা পরিক্রমা

শ্রীলপ্রভুপাদের অযোধ্যা ধামে আগমন ঃ

শ্রীলপ্রভুপাদ অযোধ্যা ধামে ১৯২৪ খ্রীষ্টাব্দের ডিসেম্বর মাসে এবং ১৯২৮ খ্রীষ্টাব্দের নভেম্বর মাসে সপার্ষদে শুভবিজয় করেছিলেন। প্রথমবারে শ্রীপাদ পরমানন্দ প্রভু ও শ্রীপাদ কীর্ত্তনানন্দ প্রভু এবং আরও কয়েকজনের সাথে শ্রীলপ্রভুপাদ বেনারস ক্যাণ্টনমেণ্ট থেকে সন্ধ্যার সময় ট্রেন ধরে রাত্রি ১২টার সময় অযোধ্যা ষ্টেশনে পৌঁছান। অযোধ্যায় সপার্ষদ শ্রীলপ্রভুপাদ কোন এক পরিচিত পাণ্ডাকে সঙ্গে নিয়ে অযোধ্যা ধাম দর্শন করতে বেরোন।

সপার্ষদ শ্রীলপ্রভুপাদের অযোধ্যা দর্শন ঃ

ধাম দর্শনে বেরিয়ে সর্বপ্রথম সরযুনদীর জলস্পর্শ করে প্রণাম করে সেখান থেকে রামদাস তথা ক্ষেত্রপাল শিব দর্শন করে ক্রমশঃ কনক ভবন, রত্নসিংহাসন, ভরতের শ্রীরামচন্দ্রপাদুকা পূজা-মন্দির প্রভৃতি মন্দিরে গমন করেন। শ্রীলপ্রভুপাদ কনক ভবনটি দর্শন করে অত্যন্ত আনন্দিত হন। এই ভবনটি পাথরের তৈরি একটি প্রকাণ্ড ত্রিতল রাজপ্রাসাদ বিশেষ। পাণ্ডা বর্ণন করলেন শ্রীরামচন্দ্র সীতাদেবীকে বিবাহ করে প্রথমে এই স্থানেই অবতরণ করেছিলেন। রত্ন সিংহাসন মন্দিরটি রামানন্দী সম্প্রদায়ভুক্ত কোন সন্ন্যাসীর চেষ্টা ও যত্নফলে নির্ম্মিত হয়েছে। এখানেও শ্রীরাম ও সীতাদেবীর বিগ্রহ বিরাজমান। এর বিপরীত দিকে শ্রীমহাবীর হনুমানজীর বিগ্রহ পূজিত হচ্ছেন। এরপর সপার্ষদ শ্রীলপ্রভুপাদ পাণ্ডার সাথে শ্রীমান ভরতজীর মন্দিরে গমন করে সিংহাসনোপরিস্থিত শ্রীরামপাদুকা ও নীম্নে উপবিষ্ট ভরতজীকে দর্শন করেন। এরপর তিনি শ্রীরামচন্দ্রের অন্যান্য পরিকর গণের মন্দির দর্শন করার পর শ্রীরামচন্দ্রের জন্মস্থান দর্শনে আসেন।

শ্রীরামচন্দ্রের জন্মস্থান যোগপীঠ দর্শন ঃ

শ্রীলপ্রভুপাদ সপরিকরে শ্রীরামচন্দ্রের জন্মভিটা শ্রীযোগপীঠ দর্শন করেন। পাথরে বাঁধান একটী বেদীর উপরে একটী খড়ের চালার ভিতরে শ্রীরামসীতার শ্রীবিগ্রহ সেবিত হচ্ছেন। এই মন্দির সংলগ্ন প্রাচীরের পাশেই মুসলিমদের একটী বৃহদাকার মসজিদ হিন্দুধর্ম্ম বিদ্বেষের জ্বলন্ত সাক্ষ্যরূপে বর্ত্তমান। একসময় এই সম্পূর্ণ স্থানটিই মুসলমান শাসকরা বলপূর্ব্বক অধিকার করে রেখেছিল, পরে বহু যুদ্ধ ও বিবাদ ফলে হিন্দুগণ মুসলমান অধিকারপাশ বিচ্ছিন্ন করে এই ক্ষুদ্র তাঁবুর ভিতর নিজ আরাধ্যদেবকে প্রতিষ্ঠীত করে রেখেছেন। মাতা যেপ্রকার নিষ্ঠুর চোরের হাত থেকে নিজ একমাত্র পুত্রটিকে দুইহাতে চেপে বুকের ভিতর লুকিয়ে রক্ষা করে থাকেন, ঠিক সেই ভাবেই অতীতের বহু বাধা বিঘ্ন অতিক্রম করে বহু ক্লেশ ও ত্যাগ স্বীকারান্তে প্রবল অত্যাচারের মধ্যে নিজ আরাধ্যদেবের প্রকট ভূমিখণ্ডটুকু সযত্নে রক্ষা করে আসছেন।

রাম-মন্দির সম্বন্ধে হিন্দু মুসলমানের দাঙ্গা, এবং এই বিষয়ে শ্রীলপ্রভুপাদের সিদ্ধান্ত ঃ

শ্রীরামজন্মভূমির করুণ অবস্থা এবং হিন্দু মুসলমানের পরস্পর পরস্পরের প্রতি বিদ্বেষ ভাব পোষন এই সকল কথা চিন্তা করে শ্রীলপ্রভুপাদ বড় ব্যাথিত হলেন। এই সম্বন্ধে তিনি নিজ লেখনীতে বর্ণনা করেছেন

“এই সব কথা চিন্তা করিয়া চিত্ত যুগপৎ প্রবল দুঃখ ও আনন্দে অভিভূত হইতে লাগিল—দুঃখ কেন না, একই খোদার বান্দা বা গোলাম আমরা—একই মূল মালিকের সেবক হিসাবে পরস্পর সৌভ্রাতৃসূত্রে বদ্ধ আমরা, ‘হিন্দু’ ও ‘মুসলমান’—বাহিরের এই তুচ্ছ নশ্বর পরিচয় লইয়া—বাহিরের খোলা লইয়া টানাটানি করিয়া সাম্প্রদায়িক গোঁড়ামিতে অন্ধ হইয়া পরস্পরের ধর্ম্মবিশ্বাসে আঘাত দিয়া সমাজশরীরে কি ভীষণ ক্ষতই না সৃষ্টি করিয়াছিলাম এবং ক্রমশঃ সেই ক্ষত বিস্তৃত হইয়া দুষ্ট ব্রণের ন্যায় উভয়কে মৃত্যুপথের পথিক করিয়া সেই সর্ব্বেশ্বরের নিকট অপরাধী করিয়া তুলিতেছিল, কিন্তু সুখের বিষয় বৃটিশ গভর্মেন্টের চেষ্টায় এখন আর ধৰ্ম্মব্যাপার লইয়া পরস্পরের ভিতর বিবাদ ততদূর বৃদ্ধি পাইতেছে না।

এক সময় যে স্থানটি সেবা-ব্যগ্র পূজকমণ্ডলীর শঙ্খ, ঘণ্টা, কাঁসর, মৃদঙ্গ, করতাল বাদ্যে সর্ব্বদা মুখরিত থাকিত, ভগবান্ শ্রীরামচন্দ্র রাবণের ন্যায় আসুরভাবাপন্ন জীবের ভগবদ্ভোগ্যবস্তু-হরণেচ্ছা ধ্বংস করিবার জন্য—মায়াবাদী জড়প্রতিষ্ঠাভিক্ষু ভগবৎসেবোপররণ বস্তুকে স্বীয় আরাধ্য না জানিয়া কামমোহিত হইয়া ভোগ করিতে ধাবিত হইলে, হরিসম্বন্ধি বস্তুর ভোগ হওয়া দূরে থাকুক, আত্মবিনাশই তাহার পরিণাম, এই জ্বলন্ত সত্যের বিজয় মহিমা আনাদি বহির্ম্মুখ জীবকুলের নিকট প্রচার করিবার জন্য যে স্থানে পূর্ণ ভগবান রূপে অবতীর্ণ হইয়াছেন—সেই স্থানের আজ অবস্থা দর্শন করিয়া হৃদয় বিষাদভারে প্রপীড়িত হইয়া উঠিতেছিল, কেবলই মনে হইতে লাগিল—

যদুপতেঃ ক্ক গতা মথুরাপুরী, রঘুপতেঃ ক্ক গতোত্তরকোশলা।
ইতি বিচিন্ত্য কুরস্ব মনঃস্থিরং— ন সদিদং জগদিত্যবধারয়॥

এত করিয়া ভগবান্ আমাদিগকে শিক্ষা দিতেছেন, তবু আমাদের আক্কেলও নাই, লজ্জাও নাই, তথাপি আমরা নিজ স্বরূপ ভুলিয়া নশ্বর বস্তুর ভোগে ধাবিত হইতেছি—আমরা যে অনাদি বহির্ম্মুখ!!!”

শ্রীরাম জন্মভূমির প্রতি শ্রীল প্রভুপাদের শ্রদ্ধা জ্ঞাপন ঃ

শ্রীরাম জন্মভূমির পূতধূলিস্পর্শে শ্রীলপ্রভুপাদের হৃদয়ে এক অপ্রাকৃত ভাবের উদয় হল। তিনি সেই স্থানের পবিত্র রজঃ সর্ব্বাঙ্গে লেপন করে সেই স্থানের উদ্দেশ্যে দণ্ডবৎ প্রণাম জানালেন। এরপর সেখান থেকে বেরিয়ে এসে একটু দুরেই ভক্তরাজ শ্রীহনুমানজীর শ্রীমন্দির দর্শন লাভ করেন। মন্দিরটি বহু উচ্চে অবস্থিত, তাই বহু সোপান অতিক্রম করবার পর তাঁর দর্শন লাভ ঘটে। শ্রীল প্রভুপাদ সেখান থেকেই শ্রীহনুমান জীর উদ্দেশ্যে ভূলুণ্ঠিত হয়ে দণ্ডবৎ প্রণাম নিবেদন করে বাসায় প্রত্যাবর্তন করলেন। অযোধ্যা দর্শন করে শ্রীলপ্রভুপাদের হৃদয়ে নবদ্বীপ ধামের স্মৃতির উদয় হয়। উভয় স্থানেই দোকানের মতো মন্দিরের দ্বার খুলে দেবল ব্রাহ্মণগণ বসে আছেন, তবে পার্থক্য এই যে এই অযোধ্যা ধামে বলপূর্ব্বক ভেট আদায়ের কুনীতিপূর্ণ অপরাধসূচক প্রথা নাই।

শ্রীরাম জন্মভূমিতে ভগবৎ দর্শন রূপ সেবার উৎকর্ষ বর্ণন ঃ

শ্রীলপ্রভুপাদ সপরিকরে যে সময় শ্রীরাম জন্মভূমি দর্শনে গিয়েছিলেন, সেই সময় বেশি যাত্রী সেখানে ছিল না, কারণ সেই সময় বেশিরভাগ যাত্রী প্রয়াগে ত্রিবেণীতে এবং গঙ্গা-সাগরে স্নান করবার জন্য চলে গিয়েছিলেন। এই সমস্ত কর্মফলাসক্ত পুণ্যার্থী গণের উদ্দেশ্যে শ্রীলপ্রভুপাদ দুঃখ প্রকাশ করে বলেন—

“হায়! মায়ার মোহশৃঙ্খল, হায়! ইহামুত্রফলভোগেচ্ছামূলা বুভূক্ষা!”

অর্থাৎ কর্মফল ভোগার্থ পূণ্যার্থিগণ ইহলৌকিক ও পারলৌকিক ফলের ভোগের প্রতি অত্যাধিক আসক্ত হওয়ায় অধিকতর ইন্দ্রিয় সুখ ভোগ প্রাপ্তির আশায় দেব দুর্লভ সাক্ষাৎ যোগপীঠ স্বরূপ শ্রীরামচন্দ্রের জন্মভূমির সেবা পরিত্যাগ করে অতি তুচ্ছ পুণ্য কামনায় প্রয়াগে ত্রিবেণীতে এবং গঙ্গা-সাগরে স্নান করবার জন্য গমন করে। ইহাই মায়াবদ্ধ কৃষ্ণ বহির্মুখ জীবের বহির্মুখতা স্বরূপ দুর্ভাগ্য বিশেষ।

শ্রীলপ্রভুপাদের দ্বিতীয়বার অযোধ্যা ধামে শুভবিজয় ঃ

• শ্রীলপ্রভুপাদ ১৯২৮ খ্রীষ্টাব্দের নভেম্বর মাসে অযোধ্যা ধামে নিজ শিষ্য শ্রীপাদ অধোক্ষজ প্রভু ও আরও কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে পুনরায় শুভবিজয় করেন। ২০শে নভেম্বর তিনি অযোধ্যার গোপ্তার ঘাট দর্শন করতে যান। এই স্থানটি সরযু নদীর তীরের একটি ঘাট বিশেষ। এই ঘাটের নাম গোপ্তার ঘাট হওয়ার পিছনে মূলত দুইটি কারণ দেখাযায়, সেই কারণ দুইটি হল— এই স্থানে শ্রীরামচন্দ্র ঋষিগণের তপস্যা বিঘ্নকারী গোপ নামক এক অসুরকে নিহত করে ছিলেন বলে এই স্থানের নাম গোপ্তার ঘাট হয়েছে। এই গোপ্তার ঘাটে শ্রীরামচন্দ্রের চরণ পাদুকা একটি মন্দিরে প্রতিষ্ঠিত আছে।
• দ্বিতীয় কারণ হল অযোধ্যাপতি শ্রীরামচন্দ্র সমগ্র অযোধ্যাবাসীর সাথে এই গোপ্তার ঘাটে কার্ত্তিকমাসে কল্পবাস এবং এই ঘাটের থেকেই কার্ত্তিকী চতুর্দ্দশীতে তিনি সকল পার্ষদ গণকে সঙ্গে নিয়ে চল্লিশ লক্ষ বিমান সহযোগে নিত্য অযোধ্যা রূপি শ্রীবৈকুণ্ঠে শুভবিজয় করেন। শ্রীঅযোধ্যা নাথ অযোধ্যাবাসী প্রজাগণের সাথে এই স্থানে গুপ্ত হয়েছিলেন বলেই এই স্থানের নাম গোপ্তার ঘাট হয়েছে।

কার্ত্তিকী শুক্লা নবমী থেকেই এই গোপ্তার ঘাট থেকে ১৪ ক্রোশ শ্রীঅযোধ্যা ধাম পরিক্রমা হয়েথাকে। শ্রীলপ্রভুপাদ সপরিকরে নিকটস্থ কোন এক পাণ্ডার মুখে এই সকল কথা শ্রবণ করেন।